Good news week
It’s good news week. Someone’s dropped a bomb somewhere, contaminating atmosphere and blackening the sky. Dit zongen de Hedgehoppers Anonymous in 1966. Sinds die tijd is er weinig veranderd. Het negatieve nieuws lijkt allesoverheersend. Sommige mensen zijn hierdoor zelfs gestopt met het lezen van de krant en kijken of luisteren niet meer naar het nieuws. Zij hebben het idee zich hierdoor alleen maar slechter te gaan voelen. Maar is dat wel zo?
In 2017 onderzocht ik in het kader van mijn studie psychologie of er een verband is tussen de wijze waarop een lezer, kijker of luisteraar het nieuws waardeert en zijn psychisch welzijn. Psychisch welzijn werd in dit onderzoek gemeten aan de hand van positief en negatief affect. Positief affect bestaat uit positieve emoties als opgewekt, ontspannen en tevreden. Eenzaam, angstig en somber zijn negatieve emoties die onderdeel zijn van negatief affect. Het doel van de studie was te onderzoeken of de manier waarop de lezer, kijker of luisteraar het dagelijks nieuws interpreteert, invloed heeft op zijn stemming en emotionele staat. Daarnaast onderzocht ik nog of cynische mensen mogelijk meer beïnvloed worden door de nieuwservaring en in welke zin.
Uit de resultaten van het onderzoek bleek dat er een zeer klein, maar wel betekenisvol verband is tussen nieuwsperceptie en het psychisch welzijn. Dit verband is, logisch misschien, positief bij positief nieuws en negatief bij negatief nieuws. Het lezen, horen of kijken van negatiefs nieuws maakt dat we ons een heel klein beetje slechter voelen. Wat op zich weer positief nieuws is. Het positieve nieuws, dat er ook wel degelijk is, zorgt ervoor dat we ons een klein beetje beter gaan voelen. Wat dan weer negatief nieuws is, want hier hadden we juist meer baat gehad bij een groter effect. Cynische mensen ervaren iets minder positief affect bij het lezen van of kijken of luisteren naar positief nieuws, maar dit verband is heel klein. Cynisme heeft geen enkel effect op de relatie tussen negatief nieuws en negatief affect, al kan het er wel voor zorgen dat je nog cynischer wordt.
Het onderzoek werd verricht onder een kleine groep mensen, waardoor het een beperkte waarde heeft. Toch lijkt het erop te wijzen dat het, in plaats van het vermijden van lezen van of kijken en luisteren naar het nieuws, meer de moeite loont op zoek te gaan naar positief nieuws. Bijkomend voordeel is dat je hierdoor mogelijk het negatieve nieuws ook beter kunt hanteren.
Over de Hedgehoppers Anonymous is helaas alleen negatief nieuws te melden. Na hun one hit wonder heeft nooit meer iemand iets van hen gehoord. Het laat zich raden dat dit bij de leden van deze band heeft geleid tot veel negatief affect.