Burn-out is out
Jaren geleden werd het me allemaal teveel. Vastgelopen in mijn werk en een omvangrijke verhuizing. Ik raakte overspannen, zo noemden we dat. Van burn-out had toen nog niemand gehoord. In de jaren daarna kwam deze term langzaam in opkomst en werd te pas en te onpas gebruikt. Ieder spoortje van vermoeidheid of stress kreeg het stempel burn-out. Maar ook deze term voldoet niet langer, althans volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek. Zuchtend vraag ik me af of ook dit een gevolg is van de heersende trend dat men bepaalde termen niet langer wil gebruiken.
Het Centraal Bureau voor de Statistiek spreekt voortaan van psychische vermoeidheid door het werk. Op zich een goed idee, omdat een precieze omschrijving van wat burn-out eigenlijk is ontbreekt. Veel arbeids- en organisatiepsychologen kunnen zich daarom in deze keuze vinden. Voor mij is het de vraag of deze nieuwe term de lading wel dekt.
Er bestaat geen twijfel over het feit dat er mensen zijn die lijden aan serieuze klachten door het werk. Veroorzaakt door bijvoorbeeld onregelmatige werktijden, te hoge werkdruk of pesterijen. Dat hierdoor psychische vermoeidheid kan ontstaan is niet verwonderlijk. De oorzaak van de vermoeidheid hoeft alleen niet altijd in het werk te liggen. Ook factoren buiten het werk kunnen een rol spelen bij psychische vermoeidheid. Mantelzorg, schulden en rouw kunnen ervoor zorgen dat mensen overbelast raken. Hoe gaan we dit dan noemen, psychische vermoeidheid door privé-omstandigheden?
Psychische vermoeidheid kan bovendien ook ontstaan door juist de combinatie van werk en privé-omstandigheden. Drukte op het werk, gecombineerd door bovengenoemde privé-omstandigheden leidt zeer waarschijnlijk uiteindelijk tot psychische vermoeidheid. Door te kiezen voor psychische vermoeidheid door het werk gaat het CBS aan dit alles voorbij. Een gemiste kans, omdat we pas iets aan de oorzaken van de vermoeidheid kunnen doen als we weten waar deze vandaan komen. En dat hoeft echt niet alleen het werk te zijn.
Geen gek idee misschien, om de term overspannen opnieuw te overwegen.